忏悔的意义是什么？

忏悔是佛教中很重要的一个善法，忏悔的功德乃是非常的殊胜，因此，佛教当然相信忏悔。同时，佛教也彻底的实践忏悔这些善法，因为忏悔乃是众生改往修来远离恶业的一个很重要的加行方式，经典上也说忏悔乃是七种最上供养之一；七种最上供养就是所谓的礼拜、供养、忏悔、随喜、劝请、发愿、回向。因此，忏悔这个法乃是修集福德一个很重要的行门，因此，菩萨在广行菩萨道而修集一切善根的同时，也是必须要实践成就忏悔这个善法。而且，忏悔之法是与回向等其他的善净行一起实践的。

忏悔是佛陀所施设的两个很重要的善法，也就是忏和悔；这是一切佛弟子应该保持的功德善法，但是我们却要知道忏悔的精神以及忏悔的要领。所谓忏就是发露，而悔就是永不复作、后不复作。如果能够如法地实践忏悔，那这个人的功德就是无量无边。佛陀也在经典当中有开示说：若人造重罪，作已深自责，忏悔更不造，能拔根本业。（《佛为首迦长者说业报差别经》卷一）所以，若要成就忏悔的要领，就是必须要如法的发露，并且自己得要心得决定而永不复作。

然而，众生在过去无量劫以来，曾造作很多不如理的恶业，此世当遇到这些恶业的因缘时，而有会成熟的时候，因此而有许多逆境及不如意事情发生。但是身为菩萨行者，却透过这样的因缘，而现前观察这些恶因缘的造作，因此知道这一切虽然是恶因缘，但是自己的身口意行，却可以透过这个因缘而调整；因为菩萨在观察自己身口意行的过失之时，发现自己不如理的时候，就马上寻求改过，并且誓愿永不复作。不仅如此，菩萨行者还以这样的恶业因缘的现行当作缘起，努力的改往修来，以此因缘当成未来世行菩萨道时度众生的逆增上缘。菩萨就是以这样的智慧方便善巧，来转变这些逆增上缘，成为自己未来世弘法度众佛事的缘起。

因为在菩萨道五十二位的修行过程当中，自己还没有达到二地满心以前，都会因为烦恼习气没有断除，乃至因为自己不小心犯过失，因此会毁犯许多小小戒；这对于还在因地也就是二地未满心的菩萨来说，乃是在所难免的情形；但是一个正修佛道的菩萨，关键在于他是能够于事后如法忏悔，如法的补救自己的过失。这样不停的实践这些善净法，而在无量无数劫的菩萨道当中，就这样透过不停的学戒、不停的忏悔，来惭、愧这两个善法圣财的璎珞庄严，这样就能够生生世世在增进佛道上用心。所以，忏悔这两个法，必须与惭愧心所相应。如果能够知道自己有惭有愧，那就表示于善净法有善根，因为忏悔、惭愧这些都是善法，忏悔是离不开惭愧这两个善心所的。　　

对于惭愧的部分，我们举一段佛在《大般涅槃经》中的来说明。中提到耆婆菩萨对于阿阇世王的劝告，当中有引用佛的开示，显示出惭愧、忏悔的功德是非常殊胜的。

是这样说的：【耆婆答言：善哉！善哉！王虽作罪心生重悔而怀惭愧。大王！诸佛世尊常说是言：有二白法能救众生：一惭、二愧。惭者自不作罪；愧者不教他作。惭者内自羞耻；愧者发露向人。惭者羞人；愧者羞天，是名惭愧。无惭愧者不名为人，名为畜生。有惭愧故，则能恭敬父母师长，有惭愧故，说有父母兄弟姊妹。善哉！大王具有惭愧。大王且听，臣闻佛说：智者有二：一者不造诸恶，二者作已忏悔。愚者亦二：一者作罪，二者覆藏。虽先作恶，后能发露，悔已惭愧，更不敢作，犹如浊水，置之明珠，以珠威力，水即为清。如烟云除，月则清明，作恶能悔，亦复如是。王若忏悔怀惭愧者，罪即除灭清净如本。】（《大般涅槃经》卷十七）

所以，在实践忏悔的时候，是必须要有惭愧这两个善心所。因此，真正的学佛人应当以忏悔二法来惭愧这两个善法璎珞的，这样才能理事圆融成就佛道。因此，佛教相信忏悔的功德，因为忏悔有无量无边的功德，而且这也是事实。......

大乘佛菩提道的菩萨们，是更应该修集这样的善根福德。所以，要实践成就忏悔这个善法，是菩萨所必须的；而且一切的佛弟子，是应该保持这样子的功德，要来实践忏悔，乃是积极进取的勇孟。也就是说，菩萨在改往修来的过程当中，除了实践忏悔之外，还要努力转变自己的心念，成就清净无恶的善净心行。菩萨还要反方向的努力去作，来改变这个染恶的势力。譬如毁谤的人，当他忏悔以后，要积极的护持正法、利益众生；透过护持正法的功德力，因为他的功德力是相反于原来毁谤的功能，这样的相违功能熏习，就可以加速转易这个恶业的势力消灭。这样的例子，我们看古时候的世亲菩萨就是最好的例子。因为他当初毁谤大乘，但是他却在后来努力的忏悔之后，而且又很努力的护持大乘法，因此造作了很多非常胜妙的大乘论典；以这样护持大乘的功德，来转易当初毁谤大乘的恶业种子。所以，这个现前的例子，能够透过忏悔而成就道业进步的例子，是我们值得学习的榜样。