身为佛教徒应该都要知道，修学佛法最重要的一个基础，就是要能够深信因果，尤其是三世因果。经中说：欲知过去因，当看现在果；欲知未来果，但观现在因。（《法苑珠林》卷74） 也就是说，现生所受的一切果报，无非是自己在过去世所造的业因而成就的；而自己在现在世所造的一切业，也都将成为未来世自己将受用的果报。
之所以会有因缘果报丝毫不爽，甚至于如《大宝积经》当中大家耳熟能详的偈语说：假使经百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。（《大宝积经》卷57）也就是说，纵使经过了一百劫那么长久的时间，所曾造的业种仍然会完整地收藏在本识如来藏当中，而不会销亡的；当因缘际会的时候，该受的果报还是要自受，而无法逃离的。这是因为一切有情众生的本源如来藏本不生灭，自无始劫前一直到尽未来际，永远都是这样的体性，而不会稍稍改变；所以，所有的业种也都不会随意消失的。
而且，在本识如来藏众多的体性当中，有一种体性叫作异熟性，它有三种意涵，就是变异而熟、异时而熟以及异类而熟。
第一种的变异而熟是说：当业种产生变异的时候，果报才会成熟。举例来说，如果一个人在恶念出现的时候，随着恶念接着作了一些盘算，然后心得决定，并且付诸实行，那么这个恶业因就明确地种下了；如果在事后又没有诚心努力去忏除恶业，那么在未来就一定会在因缘成熟的时候来受报。
第二种的异时而熟是说：业果成熟与造因必定是在不同的时间，今生所造业，多半要到后世才会成熟。由于如来藏的这种异熟体性，不是现世就受报，所以致使少数性障深重、邪见深重的人，以为善恶因果、六道轮回之说并不是真实存在，只是为了教化社会所假造出来威吓愚夫愚妇的说法，根本就没有善恶因、果报的存在；所以即使干了恶事，来世仍然会出生为人，所以他就勇敢的造作恶业。像这些自以为聪明的人，只为了眼前极短时间的小利，却要在未来世长劫在地狱受无量的苦果，这可以说是最不划算的投资，也是最为愚痴的作法。但是这些人，却大多是完全不相信这个果报的可怕，甚至嗤之以鼻，实在是让人觉得无奈啊！
而第三种所谓异类而熟则是说：所造的因是善性或是恶性，但所受的果报，无论是苦果还是乐果，却都是属于无记性，善恶性以及无记性的品类是不一样的；或者说，受报时的果报身，常和造因当时的有情品类是不同的。譬如说，毁谤三宝的人在毁谤之后，大多不会立即遭受果报，要等到转入未来世得到地狱身，或者次第转为饿鬼身、畜生身来接受苦果，而不是依照在造因当时的人身来受果，这就叫作异类而熟。
由于如来藏有不生不灭性以及这种异熟体性，所以能够使得因缘果报丝毫不爽。所以，千万不要心存侥幸，认为造恶时没有人知道而洋洋自得；因为如来藏已经完完整整的记录下来了，是完全无法逃离的。
对于汲汲于追求今生财富的人，应该要了解一个重要的道理，那就是世尊在诸经典当中有告诉我们：世间财只有在这一世才可以受用，我们应该要追求的是法财以及圣财，因为这是可以带到未来世去，而且是会生生世世跟着我们直到成佛的。所以世尊说：没有得到圣财的众生，就叫作极贫穷的人。
那么什么是圣财呢？世尊在《大宝积经》当中说：
信、戒、闻、惭、愧、舍、慧，如是等法是谓圣财。彼诸众生不获此故，名极贫穷。（《大宝积经》卷四十二）
这是告诉我们：人生在世应该要追求对佛法的正信；要如法受持戒法；要听闻正法；要对自己无法在道业上增进而沉于五欲海当中，要有惭愧心；也要能够舍离对自己以及三界法的贪爱；并且要追求般若智慧。所以，上面所说的这七种圣财，才是我们学佛人所应该努力追求的。因为这七种圣财，才能够带给我们今生以及未来生的义利以及安乐，并且让我们能够成就无上正等正觉。而追求眼前的世间财富，却对成就道业不一定有帮助，有时候反而让我们产生障碍而沦堕三途恶道；所以，这不应该是一个学佛人所应该汲汲追求的。
但是，我们却常常看到一些不好的现象，就是有些人为了能够快速致富，或者解决眼前的一些困难，就去找所谓的法王或者是活佛作灌顶，希望很快速地能够得到长寿、大财富，或者是快速提升修行的境界。但是我们应该要知道，法王这个名号是有严格的定义的，就是已经完全断尽烦恼障、所知障，成就无上正等正觉，于一切世出世间法都已经得到自在的佛世尊，才能够称为法王。就连七佛之师的文殊师利菩萨，已经到了等觉位，都还是只能称为法王子，而不能够称为法王。而且，佛陀也授记弥勒菩萨当来下生绍继佛位，所以娑婆世界在弥勒菩萨出世成佛之前的这段期间，并不会有其他的佛陀出世，现在这个时代哪里会有法王在世上呢？
当我们以佛陀正法来检视他们所说的法义的时候，却可以很明确地确定：这些人连世间我见、我所见都没有断，可以说是十足的凡夫。但是却装出圣人的架势，来欺骗无知而追求世间五欲境界的人。这些人有的会用咒语驱使鬼神，将其他人暂时用不到的财富借来用一段时间，所以会让某些人觉得有效果而趋之若鹜。但是，只要长时间来观察就会发现：其实真正有得到财富的，就是这些假冒的圣人法王；而一心想要求财、长寿或者提升修行层次的学佛人，绝大多数都只是破财罢了，甚至因此对佛菩萨失去了信心。像这样子来祈求，不但是所求不如法，而最重要的是所求的对象根本就错。闽南语有一句话说请鬼抓药单，稳死的！这是想要向佛菩萨祈求的时候，应该要十分谨慎去分辨简择的。
总之，无论今生或者未来世的祸福，其实都是我们自己所造的，所以不应该怨天尤人，或者四处胡乱祈求。当我们遇到世间境界的考验，觉得自己实在是力量薄弱时候，应该是要先真心的忏悔，并且自己努力地修集福德以及智慧。要能够这样子作之后，再以追求无上正等菩提的心念来诚心祈求佛菩萨，才有可能得到佛菩萨的摄受以及加持的。希望大家都能够在如理如法方式来祈求，这样才能在道业上步步升进，早成佛道。
阿弥陀佛！
------《三乘菩提之学佛释疑一》<第112集 佛教徒相信祈祷的功能吗？> 正元老师